孩子学校推荐他们在二年级阅读三本书，《论语》《海底两万里》和《一千零一夜》。为什么是这三本我没有兴趣探究，反正肯定有关于全面发展、古今中外远大理想之类的东西在起着作用，这里主要说后两种公版书。
这两本书的译本很多，让人眼花缭乱。大多数译本刻意不突出译者，显然，译者在这里不是加分项，或许是减分项。那么这个译本是靠什么在世上活下去呢？是靠装帧、靠广告语、靠原著的辉煌、靠官方对这本书的加持（其实还是以往某位译者的功劳）、靠折扣？
这些不被突出的译者，甚至不出现在销售页面的译者是什么人呢？是在读研究生、翻译公司、三五流院校的文科老师（注意，非外语专业）、自由翻译，当然，还有翻译软件。
这些胡乱翻译，甚至“中译中”的译本，希望大家一定要谨慎购买，注意鉴别译者和出版社。
说到这里，肯定有人以为我反对公版书，反对一本多译。
相反，我坚持认为，公版书是人类了不起的成就，是现代社会一个罕见的共识，是一个庞然大物，它的贡献不可抹杀。公版书某种意义上相当于一种标准或者符号，无法想象标准和符号也要收费、限制使用的情形。
春节假期去泉州，在南少林看到一幢楼：藏经阁。当时有一种强烈的抗拒不由自主冒出来，藏经楼里面都是什么？为什么藏？目的是什么？无非就是知识垄断，无非通过将人群分为三六九等、把核心知识限定在所谓高等传人身上。有网友指出，藏经楼的建立恰恰是为了更好的文化传播，但我还是觉得，它依然在设置门槛乃至障碍。
如果藏经楼及其机制铺天盖地，并且藏住了大家喜闻乐见的那些：四大名著、经史子集、欧美文学，会是什么状况？是中世纪、是等级森严。这种情况下，如果父辈不能读书，下一代大概率也别想读了。
而具体到今时今日，假设《红楼梦》也是独家版权，又被教育部门所推荐，这是什么概念？很简单，它的价格可以取物价部门规定的上限，如果物价部门不介入，可以取承受力的上限，并且驱逐掉全部的市场竞争，与汽油相似。
2018 年 6 月，总署开始把公版书选题挂起来，不是说不给做，但显然不再允许随便做。这其中有什么道理？无非是版本太多了。诸如《小王子》，因为表面上行文简单而短促，是人是鬼都可以翻译，市面上版本大概 200 种，总署参考“一管就死，一放就乱”的历史经验，折中地管一下，非常恰当。
问题是，有这么多的翻译和阅读需求不是作品本身的错误，与之相反，这正是它的魅力所在。相对应的，菲利普罗斯的书和顾前的书永远不可能有太多版本，因为他们是补充、提升类的书，另一些书，比如一些世界名著，它们是基础。从基础到提升，译本数量是一个锐减的过程。
如果让总署去干鉴别译本优劣这种极为专业的事，以决定是否放行，显然不现实，起码光是工作量就让人崩溃。所以总署应该不管版本多寡，一律放行，而后续委托相对权威的机构、尤其多家属性不同的机构，来检查译本优劣，对劣质译本按质量问题处理即可——有人觉得这也不现实，因为很多机构让人没办法信任，而评估过程中的人为因素也总是存在。但这还是值得一试，公版书的本质在于共享和普及，在于版本的多样。公版书中的“名著”，应当与时俱进，源源不断地生发出更多知识内涵和全新的阅读体验。
可惜这一切已经被一哄而上的现象摧毁了，读者和为孩子选书的老师、家长们深受其扰：
作为一线语文老师，语文书的教材上有推荐名著，但是从来不说书的版本，老师和家长经常要挑花眼，而且这些书的价格差异非常大。很多书看着封面精美，实际上是为了应付考试的阉割书、节选本。以四大名著为例，很多青少年版就是节选，甚至是改写。很多学生和家长根本不知道挑书要看出版社，要看前言介绍。
——豆瓣网友：风袖舒吟
我初中时候贪便宜买过一本 10 元的装帧优美的《海底两万里》，那时候看了几页就觉得看不下去了，不明白里面写的是什么。过了两年，心智提升了一点。再去看，发现是翻译毁了那本书。从此我再也不会看翻译糟糕的书了。当然，排除那种只有一个译本的，那实在是无奈。
——豆瓣网友：猫time
在吐槽的同时，也有网友看到了背后的一些因素：
吐槽现如今的翻译水平之前，编辑请摸摸良心叩问一下自己。有什么样的翻译，背后就有什么样的编辑，一本译作从无到有，80%在于后者。
——虚心
出版社低报酬、无把关、无校对、零设计感、篡改书名的公版书出版策略只能出产烂翻译。该反思一下出版社对公版书的重视程度，公版书是经典，好的译本对于读者来讲非常重要，出版社有权且必须淘汰烂翻译。
——豆瓣网友：鹿的蓝眼睛
而对一个读者或家长而言，需要做的一件事就是主动或者被动地去摸清楚出版业状况，以一个纯粹消费者的态度看待一本书。我们在选择一双鞋子、一件家电的时候会全盘考虑，有时候但凡发现某一点不满就换一款式或品牌，买书也应理性如此。
1992 年，中国加入《世界版权公约》后，开始注重国外著作版权的保护，这直接带来了公版书。这本是幸运的事，可以让一家出版社（译者）无障碍超越前人。而我们看到的却是一哄而上的翻译乃至篡改书名（把名著名字改成死去活来的抒情长句）的乱象，这是一种卑劣秉性在出版业的反应，需要冷嘲热讽和吐嘈，但公版书本身仍旧是伟大的。